Всего на конкурс Букеровской премии в этом году было подано 138 заявок, из которых члены жюри премии во главе с писательницей и бывшим директором Службы безопасности Великобритании МИ-5 дамой Стеллой Римингтон отобрали сначала 13 книг для лонг-листа, а затем шесть произведений в список финалистов.
Среди претендентов на получение главной награды англоязычной литературы - четверо британцев - Джулиан Барнс, Кэрол Берч, Стивен Келман и Эй Ди Миллер, и двое канадцев - Патрик де Витт и Эси Эдугян.
Джулиан Барнс и Кэрол Берч уже попадали в поле зрения букеровских жюри: романы Барнса трижды входили в шорт-лист премии («Попугай Флобера» в 1984 году, «Англия, Англия» в 1998 году и «Артур и Джордж» в 2005 году), в то время как книга Берч однажды была отобрана в лонг-лист Букера («Возвращайся домой», Turn Again Home в 2003 году).
Барнс выдвигается на Букера на этот раз с романом «Ощущение конца» (The Sense of an Ending) о судьбах четверых школьных друзей, клянущихся в вечной дружбе, теряющихся по жизни и снова встречающихся. Берч представляет на премию книгу «Зверинец Джамрача» (Jamrach's Menagerie), историю о мальчике, который спасается от нападения бенгальского тигра, сбежавшего от владельца животных на востоке Лондона, и сам оказывается вовлеченным в жизнь зверинца.
Еще два имени из списка, Стивен Келман и Эи Ди Миллер, - дебютанты.
В этом году на Букере есть русская тема. Роман Миллера «Подснежники» (Snowdrops) повествует о жизни британского юриста Ника Платта в Москве - однажды он спасает в метро двух сестер от вора-карманника, что и становится завязкой сюжета. Действие романа, в котором есть место и любви, и преступлениям, и психологическим размышлениям разворачивается в течение одной зимы - отсюда, по признанию самого автора, и название с двумя смыслами. Подснежники - это и первые весенние цветы, и жаргонное название трупов, которые обнажает растаявший снег.
Эй Ди Миллер с 2004 по 2007 годы работал московским корреспондентом британского журнала Economist, поэтому книга во многом основана на его собственных впечатлениях, хотя, как он сам признает, это не только его опыт.
Имя лауреата будет названо на торжественной церемонии в Гилдхолле - церемониальной ратуше лондонского района Сити.
Букеровская премия, учрежденная в 1968 году, вручается ежегодно за лучшее прозаическое произведение на английском языке, написанное гражданином Великобритании, Ирландии, Зимбабве или одной из стран британского Содружества. Победитель получает приз в 50 тысяч фунтов стерлингов. Кроме того, всем финалистам, включая победителя, вручается чек на 2,5 тысячи фунтов, а также контракт на дизайнерское оформление новой книги.
В 2010 году лауреатом премии стал британский писатель Говард Джейкобсон за сатиричный роман «Проблема Финклера» (The Finkler Question).