О российском футболе, по-настоящему грандиозных успехов никогда не добивавшемся, принято говорить с легкой иронией, но надо признать очевидный факт: нынешнее десятилетие для его главной команды получается удачным. Более удачного у нее никогда не было. Сборная России, участвовавшая в финальных турнирах чемпионата Европы 2012 года и чемпионата мира 2014-го, впервые смогла продлить серию попаданий на топовые соревнования до трех. На третье — континентальное первенство, которое летом следующего года примет Франция — она попала в первую очередь благодаря двум обстоятельствам.
Первое — это расширение количества участников чемпионата Европы с 16 до 24 команд, которое автоматически облегчило и отбор. При прежнем формате сборной России, занявшей второе место в группе вслед за австрийцами, пришлось бы биться за путевку на него в стыковых матчах. Сейчас она получила ее сразу после группового этапа.
Второе — это смена тренера перед его финишем. Ход представлялся рискованным и дорогим (по некоторым данным, неустойка за досрочное расторжение контракта с Фабио Капелло могла превысить 1 млрд руб.), но по поводу принесенной им пользы не должно возникнуть никаких вопросов. Сборная России, которая при Капелло поражала блеклостью игры, допустила целый ряд осечек и очутилась в непростом положении, с занявшим должность наставника Леонидом Слуцким в концовке цикла взбодрилась и выдала впечатляющий рывок, обыграв шведов, лихтенштейнцев, молдаван и черногорцев. У подавляющего большинства предшественников Слуцкого, хотя среди них были и знаменитые специалисты, дебют в национальной команде был более скромным.
В том, что сегодня российская команда выиграет четвертый, решающий, матч под руководством Леонида Слуцкого, букмекеры сомнений не испытывали, выставляя на хозяев высочайшие коэффициенты. Их было легко понять. У сборной Черногории — неплохая репутация, куда лучше, чем у тех же лихтенштейнцев или молдаван. Но еще перед заключительным туром квалификации она распрощалась с шансами добыть путевку хотя бы в стыковые матчи и лишилась остатков турнирной мотивации. В результате на поле стадиона «Открытие Арена» вышел, по сути, экспериментальный черногорский состав. В нем не было никого из звезд — ни дисквалифицированного Мирко Вучинича, ни травмированного Стевана Йоветича, зато — полно дублеров.
Реальность прогнозам вполне соответствовала. Сборной России, чтобы не пропустить вперед преследователей шведов, хватало в этой встрече ничьей, но она, конечно, сразу взяла на мушку чужие ворота и почти от них не удалялась. Нагрузка на черногорскую защиту легла колоссальная. Полчаса она кое-как справлялась с ней, хотя моменты у российской команды возникали часто — у Романа Широкова, Алана Дзагоева, Александра Кокорина. Однако в конце концов эта зыбкая конструкция под приличным российским напором рухнула.
Эпизод с первым голом можно было считать очередным маленьким звеном в цепи доказательств правильности назначения Леонида Слуцкого. Это при нем в сборной в возрасте 34 лет, слишком «пожилом» вроде бы для дебюта, появился крайний защитник Олег Кузьмин, который сегодня, достав передачу Игоря Денисова, в борьбе с защитником упал, но сумел проткнуть мяч мимо голкипера Милана Миятовича в дальний угол. А вскоре Владимир Родич толкнул в штрафной в спину подключившегося на другом, левом, фланге Дмитрия Комбарова и заработал пенальти. Кокорин исполнил его без дрожи в коленках, аккуратно отправив мяч в точку, противоположную той, куда нырнул вратарь.
Потом Артем Дзюба запорол выход один на один, который сам себе тонким финтом и организовал. Потом, во втором тайме, российские футболисты не использовали еще несколько верных шансов. Но на эти промахи можно было не обращать никакого внимания, как и на ход параллельно игравшегося матча, в котором конкуренты шведы дожимали молдаван. Было совершенно очевидно, что свое россияне не упустят.
Итак, сегодня стало ясно, что в июне следующего года сборная России начнет выступление на чемпионате Европы. Судить по резвому финишу квалификации о том, что ее ждет во Франции, видимо, все-таки не стоит: история показывает, что итоги отбора на финальный турнир спроецировать нельзя. Ясно лишь, что, что бы ни случилось на континентальном первенстве с отечественной командой, свою серию участий в топ-соревнованиях она после него еще продлит. Ведь на чемпионат мира 2018 года, который пройдет в России, ей отбираться не нужно.
