По версии следствия, 30 сентября 2018 года обвиняемый с приятелем употреблял алкоголь. Через некоторое время между ними возник конфликт, в результате которого Мерзляков нанес собутыльнику удар по голове, затем не менее 18 ударов по голове, шее и спине. От полученных травм мужчина умер на месте.
На суде тагильчанин заявил, что невиновен. Отмечается, что «предмет с рубящими свойствами», которым был убит мужчина, до сих пор не найден.
Ближайшие 10 лет Мерзляков проведет в колонии строгого режима.